당뇨병은 단순히 혈당 수치가 높은 질환이 아닙니다. 오랜 기간 혈당 관리가 제대로 이루어지지 않으면 다양한 합병증이 발생하여 삶의 질을 현저히 떨어뜨리고 심각한 경우 생명까지 위협할 수 있습니다. 마치 침묵의 암살자처럼 서서히 우리 몸을 망가뜨리는 당뇨 합병증, 어떻게 관리해야 할까요? 지금부터 당뇨 합병증의 종류, 증상, 예방법, 관리법까지 꼼꼼하게 알아보겠습니다.
1. 당뇨 합병증, 왜 무서울까?
당뇨병은 고혈당으로 인해 혈관이 손상되고, 이는 전신에 걸쳐 다양한 합병증을 유발합니다. 혈관은 우리 몸 곳곳에 산소와 영양분을 공급하는 중요한 역할을 하므로, 혈관 손상은 곧 전신 건강 악화로 이어집니다. 특히, 심혈관계, 신경계, 신장, 눈 등 주요 장기에 합병증이 발생하면 삶의 질이 크게 저하되고 심각한 경우 생명을 위협할 수 있습니다.
2. 당뇨 합병증의 종류와 증상
- 심혈관계 합병증: 고혈당은 혈관 벽을 손상시키고 동맥경화를 유발하여 심근경색, 뇌졸중 등 심혈관계 질환의 위험을 높입니다.
- 증상: 가슴 통증, 호흡 곤란, 마비, 언어 장애 등
- 신경계 합병증: 고혈당은 신경 세포를 손상시켜 손발 저림, 통증, 감각 저하 등 다양한 신경계 증상을 유발합니다.
- 증상: 손발 저림, 통증, 감각 저하, 소화 불량, 발기 부전 등
- 신장 합병증 (당뇨병성 신증): 고혈당은 신장의 여과 기능을 담당하는 사구체를 손상시켜 신장 기능을 저하시키고, 심한 경우 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다.
- 증상: 부종, 단백뇨, 빈혈, 피로감 등
- 눈 합병증 (당뇨병성 망막병증): 고혈당은 망막의 혈관을 손상시켜 시력 저하, 심한 경우 실명까지 유발할 수 있습니다.
- 증상: 시력 저하, 흐릿한 시야, 검은 점이 보이는 증상 등
- 족부 합병증 (당뇨병성 족부병증): 고혈당은 발의 혈액 순환을 저하시키고 신경 손상을 유발하여 발에 상처가 잘 생기고 잘 낫지 않게 합니다. 심한 경우 발을 절단해야 할 수도 있습니다.
- 증상: 발의 감각 저하, 발의 변형, 발의 궤양 등
3. 당뇨 합병증 예방 및 관리법
- 철저한 혈당 관리: 혈당 조절은 당뇨 합병증 예방의 핵심입니다. 꾸준한 혈당 측정, 건강한 식단, 규칙적인 운동, 적절한 약물 치료를 통해 혈당을 정상 범위로 유지해야 합니다.
- 혈압 및 콜레스테롤 관리: 고혈압과 고콜레스테롤은 당뇨 합병증의 위험을 높이므로, 혈압과 콜레스테롤 수치를 정상 범위로 유지해야 합니다.
- 정기적인 합병증 검사: 당뇨 합병증은 초기에는 증상이 없을 수 있으므로, 정기적인 검사를 통해 조기에 발견하고 치료하는 것이 중요합니다.
- 건강한 생활 습관 유지: 금연, 절주, 스트레스 관리 등 건강한 생활 습관을 유지하는 것은 당뇨 합병증 예방에 도움이 됩니다.
- 족부 관리: 발을 청결하게 유지하고, 상처가 나지 않도록 주의해야 합니다. 발에 맞는 편안한 신발을 신고, 매일 발을 꼼꼼히 관찰하는 것이 좋습니다.
4. 당뇨 합병증, 조기 발견과 꾸준한 관리가 중요
당뇨 합병증은 조기에 발견하고 꾸준히 관리하면 진행을 늦추거나 예방할 수 있습니다. 따라서 당뇨병 환자는 정기적인 검진과 꾸준한 관리를 통해 합병증으로부터 건강을 지켜야 합니다.